Scheda
- Nome latino
- Scutum (Sct)
- Stella più luminosa
- α Scuti (α Sct)
- Luminosità relativa
- 3,81 mag
- Catalogo Hipparcos
- HIP 91117
- Superficie
- 109 deg² (posizione: 84 su 88)
- Ascensione retta
- 18h 21m 36s – 18h 59m 10s
- Declinazione
- -15° 56' 37'' – -3° 50' 01''
- Costellazioni confinanti
- Serpente, Sagittario, Aquila
Visibilità
La costellazione dello Scudo
Lo Scudo è una costellazione dell'emisfero australe. La sua stella più luminosa è α Scuti. Si trova a sud-ovest della dodicesima stella più brillante del firmamento, Altair, nella costellazione dell'Aquila.
La costellazione dello Scudo si trova in piena Via Lattea e contiene molti ammassi aperti (gruppi di centinaia di stelle). L'ammasso aperto più noto di questa costellazione è M11, il cosiddetto Ammasso dell'Anitra Selvatica. Con un telescopio da sei pollici se ne riconosce chiaramente il profilo a forma di V, con la sua luminosa stella guida in testa. Nel 1844 l'astronomo britannico William Henry Smyth vide in questa formazione uno «stormo di anatre selvatiche». L'ammasso comprende circa 2900 stelle e dista circa 6100 anni luce.
Storia
La costellazione fu introdotta nel 1684 da Johannes Hevelius (1611–1687), astronomo e fondatore della cartografia lunare, con il nome di «Scutum Sobiescianum» (scudo di Sobieski) nella rivista erudita di Lipsia «Acta Eruditorum». Doveva ricordare il re Giovanni III Sobieski di Polonia e le sue imprese strategiche nella lotta dei Polacchi contro l'Impero ottomano alle porte di Vienna (battaglia di Kahlenberg, 12 settembre 1683). In quell'occasione il re Giovanni III Sobieski liberò Vienna da un assedio turco durato due mesi. È l'unica costellazione rimasta con uno sfondo politico. Tuttavia è stata accolta tra le 88 costellazioni solo in forma depoliticizzata. Per questo il nome della costellazione è stato abbreviato in «Scutum» (scudo).
