Scheda
- Nome latino
- Pavo (Pav)
- Stella più luminosa
- Peacock (α Pav)
- Luminosità relativa
- 1,94 mag
- Catalogo Hipparcos
- HIP 100751
- Superficie
- 378 deg² (posizione: 44 su 88)
- Ascensione retta
- 17h 40m 40s – 21h 32m 44s
- Declinazione
- -74° 58' 28'' – -56° 35' 19''
- Costellazioni confinanti
- Telescopio, Altare, Uccello del Paradiso, Ottante, Indiano
Visibilità
La costellazione del Pavone
Il Pavone è una costellazione dell'emisfero australe. È circumpolare rispetto al Polo Sud. Ciò significa che le sue stelle sono così vicine al polo celeste che, viste da Sydney, non tramontano mai. Lì la costellazione si trova quindi sopra l'orizzonte per tutto l'anno. La sua stella più luminosa, α Pavonis, è nota anche come Peacock (pavone) e con la sua straordinaria luminosità rappresenta l'occhio splendente del pavone.
Storia
Mentre le costellazioni dell'emisfero boreale erano note già dall'antichità e si rifanno alle mitologie più diverse, molte costellazioni dell'emisfero australe rimasero a lungo senza nome. Solo nel XVI secolo ci si occupò di loro. Tra il 1595 e il 1597 i navigatori olandesi Pieter Dirkszoon Keyser (primo pilota) e Frederick de Houtman (fratello del capitano), su incarico di Petrus Plancius, mapparono nel corso di una spedizione il firmamento australe. Influenzati dalle esperienze del loro viaggio nelle Indie orientali, diedero il nome a una dozzina di costellazioni: Camaleonte, Mosca, Pesce volante, Indiano, Gru, Uccello del Paradiso, Pavone, Fenice, Pesce Dorato, Idra maschio, Triangolo Australe e Tucano. I pavoni esotici del Sud-est asiatico avevano lasciato nei navigatori olandesi un'impressione così forte che essi riconobbero questo animale favoloso nel cielo notturno. Johann Bayer riprese la costellazione nel 1603 nel suo atlante celeste Uranometria.
Mitologia
Il Pavone è una delle poche costellazioni australi che possono rifarsi a una mitologia greca. Si narra infatti che Zeus si fosse innamorato di Io, la figlia del dio fluviale Inaco. Per nasconderla alla moglie gelosa Era, la trasformò in una giovenca bianca. Ma Era scoprì il piano e pretese la giovenca in dono. Per non destare sospetti, Zeus dovette esaudire il suo desiderio. Era incaricò il gigante Argo di sorvegliare senza sosta l'amata di suo marito. Argo aveva 100 occhi, dei quali ne dormivano sempre soltanto due. Zeus mandò allora suo figlio Ermes a liberare Io. Questi addormentò Argo suonando il flauto e gli tagliò la testa. Io riuscì a fuggire e poco dopo riacquistò il suo aspetto umano. Come onore particolare, Era pose gli occhi di Argo sul piumaggio del pavone, perché nel mondo mitologico i pavoni erano gli animali sacri di Era. Il loro maestoso disegno è ancora oggi un tratto distintivo di questi animali.
