La costellazione del Cancro

La costellazione del Cancro

Il Cancro è una costellazione dell'emisfero boreale. Si trova sull'eclittica e fa quindi parte delle costellazioni zodiacali. L'eclittica descrive il percorso apparente del Sole nel corso di un anno. In questo arco di tempo il Sole attraversa tutte le costellazioni zodiacali. Dal 20 luglio al 10 agosto il Sole si trova nella costellazione del Cancro. In questo periodo la costellazione non può essere osservata, perché si trova nel cielo diurno. Dal Cancro prende il nome il Tropico del Cancro: nell'antichità, al solstizio d'estate, il Sole si trovava in questa costellazione, mentre oggi in quel momento si trova nel Toro.

Nel cielo notturno si può scorgere a occhio nudo l'ammasso stellare M 44, che si trova esattamente al centro della costellazione. Soprattutto i principianti possono esercitarsi molto bene qui a puntare un oggetto in cielo. L'ammasso comprende diverse centinaia di stelle, che insieme occupano un diametro pari a tre volte quello della Luna. Il suo nome latino è Praesepe (mangiatoia). Le due stelle vicine, Asellus Borealis (γ Cnc) e Asellus Australis (δ Cnc), hanno nomi che significano l'asino settentrionale e l'asino meridionale. Esse delimitano l'ammasso.

Mitologia

Secondo una leggenda greca, un tempo due asini avrebbero portato Dioniso, il dio del vino e della fertilità, nella battaglia degli dèi contro i Giganti. I Giganti non avevano mai sentito versi simili e si spaventarono a tal punto da darsi alla fuga. Per gratitudine i due asini furono posti in cielo come le stelle Asellus Borealis e Asellus Australis. Si è però imposto il mito greco dell'eroe Ercole, figlio di Zeus, che un giorno si trovò nella difficile situazione di dover combattere contro l'Idra, un mostro dalle molte teste simile a un serpente. Per ogni testa che le tagliava, gliene ricrescevano due. Era, la moglie di Zeus, vide l'occasione per sbarazzarsi del figlio illegittimo del marito e mandò un granchio gigante per aggravare ancora di più la sua situazione. Ma Ercole riuscì a schiacciare il granchio e a sconfiggere il mostro. Si dice che Era abbia poi posto il granchio in cielo per gratitudine per il suo eroico impegno.

Significato astrologico

Le persone venute al mondo tra il 22 giugno e il 22 luglio sono nate sotto il segno zodiacale del Cancro. Sono legate alla famiglia, sensibili e fedeli. Per i loro cari ci sono in ogni momento. Tuttavia si aspettano la stessa dedizione anche dagli altri, perché per loro è una cosa del tutto naturale. Questo può portare a grandi delusioni nella loro vita. Una volta che il sensibile Cancro ha subito un torto, è difficile placarlo.