Scheda
- Nome latino
- Musca (Mus)
- Stella più luminosa
- α Muscae (α Mus)
- Luminosità relativa
- 2,69 mag
- Catalogo Hipparcos
- HIP 61585
- Superficie
- 138 deg² (posizione: 77 su 88)
- Ascensione retta
- 11h 19m 26s – 13h 51m 08s
- Declinazione
- -75° 41' 46'' – -64° 38' 17''
- Costellazioni confinanti
- Croce del Sud, Centauro, Carena, Camaleonte, Uccello del Paradiso, Compasso
Visibilità
La costellazione della Mosca
La Mosca è una costellazione dell'emisfero australe. È circumpolare rispetto al Polo Sud. Ciò significa che le sue stelle sono così vicine al polo celeste che, viste da Sydney, non tramontano mai. Lì la costellazione si trova quindi sopra l'orizzonte per tutto l'anno. La sua stella più luminosa è α Muscae.
La costellazione della Mosca si trova direttamente a sud della vistosa costellazione della Croce del Sud, subito accanto a essa, ed è quindi facile da trovare nel firmamento. Già nel XVI secolo la Croce del Sud serviva ai navigatori come punto di riferimento. Le sue stelle formano una croce visibile a occhio nudo.
Storia
Mentre le costellazioni dell'emisfero boreale erano note già dall'antichità e si rifanno alle mitologie più diverse, molte costellazioni dell'emisfero australe rimasero a lungo senza nome. Solo nel XVI secolo ci si occupò di loro. Tra il 1595 e il 1597 i navigatori olandesi Pieter Dirkszoon Keyser (primo pilota) e Frederick de Houtman (fratello del capitano), su incarico di Petrus Plancius, mapparono nel corso di una spedizione il firmamento australe. Influenzati dalle esperienze del loro viaggio nelle Indie orientali, diedero il nome a una dozzina di costellazioni: Camaleonte, Mosca, Pesce volante, Indiano, Gru, Uccello del Paradiso, Pavone, Fenice, Pesce Dorato, Idra maschio, Triangolo Australe e Tucano.
I due navigatori olandesi chiamarono in origine la costellazione Mosca. Doveva rappresentare la preda della vicina costellazione del Camaleonte. Nel 1603 Johann Bayer, nel suo atlante celeste, ne fece un'ape (lat. Apis), e con questo nome fu conosciuta per quasi due secoli. Il teologo francese Nicolas-Louis de Lacaille, che per tutta la vita si occupò di astronomia, geodesia e matematica, nel 1756 sulla sua carta celeste la chiamò di nuovo Mosca («la Mouche») e mantenne questo nome nel suo catalogo stellare «Coelum Australe Stelliferum», pubblicato nel 1763. Si dice spesso che volesse così evitare una confusione con la costellazione dell'Uccello del Paradiso (lat. Apus). Ciò non è documentato. All'epoca nell'emisfero boreale, vicino alla costellazione dell'Ariete, esisteva ancora la costellazione della Mosca Boreale. Questa costellazione oggi però non esiste più, cosicché il nome della costellazione australe ha potuto essere abbreviato in Mosca.
