Scheda
- Nome latino
- Indus (Ind)
- Stella più luminosa
- α Indi (α Ind)
- Luminosità relativa
- 3,11 mag
- Catalogo Hipparcos
- HIP 101772
- Superficie
- 294 deg² (posizione: 49 su 88)
- Ascensione retta
- 20h 28m 41s – 23h 27m 59s
- Declinazione
- -74° 27' 16'' – -44° 57' 32''
- Costellazioni confinanti
- Microscopio, Sagittario, Telescopio, Pavone, Ottante, Tucano, Gru
Visibilità
La costellazione dell'Indiano
L'Indiano è una costellazione dell'emisfero australe. È parzialmente circumpolare rispetto al Polo Sud. Ciò significa che alcune delle sue stelle sono così vicine al polo celeste che, viste da Sydney, non tramontano mai. Lì una parte della costellazione si trova quindi sopra l'orizzonte per tutto l'anno. La sua stella più luminosa è α Indi, che rappresenta il corpo dell'indiano. La stella ε Indi, a poco meno di 12 anni luce, è una delle vicine più prossime del Sole. Attorno a essa orbitano due nane brune e un gigante gassoso, che il telescopio spaziale James Webb ha fotografato direttamente nel 2024.
La costellazione dell'Indiano si trova a sud-ovest della costellazione della Gru e si estende fino alla costellazione dell'Ottante, che si trova al polo sud celeste. La costellazione dell'Ottante è il corrispettivo australe della costellazione dell'Orsa Minore nell'emisfero settentrionale. In questa costellazione si trova la stella polare australe, σ Octantis. Per la sua vicinanza al Polo Sud, è l'unica stella dell'emisfero australe a trovarsi sempre nello stesso punto del cielo.
Storia
Mentre le costellazioni dell'emisfero boreale erano note già dall'antichità e si rifanno alle mitologie più diverse, molte costellazioni dell'emisfero australe rimasero a lungo senza nome. Solo nel XVI secolo ci si occupò di loro. Tra il 1595 e il 1597 i navigatori olandesi Pieter Dirkszoon Keyser (primo pilota) e Frederick de Houtman (fratello del capitano), su incarico di Petrus Plancius, mapparono nel corso di una spedizione il firmamento australe. Influenzati dalle esperienze del loro viaggio nelle Indie orientali, diedero il nome a una dozzina di costellazioni: Camaleonte, Mosca, Pesce volante, Indiano, Gru, Uccello del Paradiso, Pavone, Fenice, Pesce Dorato, Idra maschio, Triangolo Australe e Tucano.
I due navigatori olandesi si mossero soprattutto nell'Oceano Indiano e probabilmente non misero mai piede in America. Non sorprende quindi che questa costellazione venga spesso indicata anche come un abitante dell'India. Sulle antiche carte celesti l'Indiano è raffigurato come un indigeno con frecce o lance in mano. Non è certo se si intendesse un nativo americano o un abitante delle Indie orientali. Come modello per questa costellazione servirono probabilmente gli indios che il navigatore portoghese Magellano incontrò all'inizio del XVI secolo in Patagonia e nella Terra del Fuoco.
