Scheda
- Nome latino
- Hydrus (Hyi)
- Stella più luminosa
- β Hydri (β Hyi)
- Luminosità relativa
- 2,80 mag
- Catalogo Hipparcos
- HIP 2021
- Superficie
- 243 deg² (posizione: 61 su 88)
- Ascensione retta
- 0h 06m 08s – 4h 35m 11s
- Declinazione
- -82° 03' 52'' – -57° 50' 54''
- Costellazioni confinanti
- Fiume Eridano, Fenice, Tucano, Ottante, Mensa, Pesce Dorato, Reticolo, Orologio
Visibilità
La costellazione dell'Idra maschio
L'Idra maschio è una costellazione dell'emisfero australe. È circumpolare rispetto al Polo Sud. Ciò significa che le sue stelle sono così vicine al polo celeste che, viste da Sydney, non tramontano mai. Lì la costellazione si trova quindi sopra l'orizzonte per tutto l'anno. La stella più luminosa della costellazione è β Hydri. La testa del serpente d'acqua è rappresentata da α Hydri.
La costellazione dell'Idra maschio si trova vicino alla Piccola Nube di Magellano (NGC 292), che in condizioni ottimali è visibile già a occhio nudo. La Nube di Magellano prende il nome dal navigatore portoghese Ferdinando Magellano, perché divenne nota in Europa grazie alla sua circumnavigazione del globo. Si tratta di una galassia satellite della nostra Via Lattea, una galassia nana irregolare (un sistema stellare extragalattico [sistema stellare situato al di fuori della nostra galassia]). Ufficialmente, però, la Piccola Nube di Magellano si trova nella costellazione del Tucano.
Storia
Mentre le costellazioni dell'emisfero boreale erano note già dall'antichità e si rifanno alle mitologie più diverse, molte costellazioni dell'emisfero australe rimasero a lungo senza nome. Solo nel XVI secolo ci si occupò di loro. Tra il 1595 e il 1597 i navigatori olandesi Pieter Dirkszoon Keyser (primo pilota) e Frederick de Houtman (fratello del capitano), su incarico di Petrus Plancius, mapparono nel corso di una spedizione il firmamento australe. Influenzati dalle esperienze del loro viaggio nelle Indie orientali, diedero il nome a una dozzina di costellazioni: Camaleonte, Mosca, Pesce volante, Indiano, Gru, Uccello del Paradiso, Pavone, Fenice, Pesce Dorato, Idra maschio, Triangolo Australe e Tucano.
La costellazione dell'Idra maschio è nota anche con i nomi di Idra australe o Piccola Idra. È la controparte meridionale della costellazione dell'Idra femmina, l'Idra (la costellazione più grande del cielo). Il nome della costellazione dell'Idra maschio fu sancito quando l'astronomo Johann Bayer, nel 1603, adottò per la costellazione la denominazione «Hydrus» nel suo atlante celeste «Uranometria».
