Scheda
- Nome latino
- Grus (Gru)
- Stella più luminosa
- Alnair (α Gru)
- Luminosità relativa
- 1,74 mag
- Catalogo Hipparcos
- HIP 109268
- Superficie
- 366 deg² (posizione: 45 su 88)
- Ascensione retta
- 21h 27m 43s – 23h 27m 04s
- Declinazione
- -56° 23' 27'' – -36° 18' 46''
- Costellazioni confinanti
- Pesce Australe, Microscopio, Indiano, Tucano, Fenice, Scultore
Visibilità
La costellazione della Gru
La Gru è una costellazione dell'emisfero australe. La sua stella più luminosa porta il nome arabo Alnair (la luminosa della coda del pesce). Rappresenta una delle ali della gru. Il nome della stella più luminosa si spiega con il fatto che, fino all'inizio del XVII secolo, la stella apparteneva alla costellazione del Pesce Australe.
Storia
Mentre le costellazioni dell'emisfero boreale erano note già dall'antichità e si rifanno alle mitologie più diverse, molte costellazioni dell'emisfero australe rimasero a lungo senza nome. Solo nel XVI secolo ci si occupò di loro. Tra il 1595 e il 1597 i navigatori olandesi Pieter Dirkszoon Keyser (primo pilota) e Frederick de Houtman (fratello del capitano), su incarico di Petrus Plancius, mapparono nel corso di una spedizione il firmamento australe. Influenzati dalle esperienze del loro viaggio nelle Indie orientali, diedero il nome a una dozzina di costellazioni: Camaleonte, Mosca, Pesce volante, Indiano, Gru, Uccello del Paradiso, Pavone, Fenice, Pesce Dorato, Idra maschio, Triangolo Australe e Tucano.
Nell'antichità, tuttavia, le stelle della Gru erano ancora attribuite alla costellazione del Pesce Australe e furono riprese solo nel 1598 da Petrus Plancius sul suo globo celeste come «Krane Grus» (olandese e latino per gru). Petrus Plancius conosceva questo uccello e la configurazione stellare dalle annotazioni dei due navigatori olandesi Pieter Dirkszoon Keyser e Frederick de Houtman. Nel 1603 l'astronomo tedesco Johann Bayer inserì la costellazione come Gru nel suo atlante celeste «Uranometria». Il nome «Phoenicopterus» (fenicottero), comparso in seguito e che probabilmente risale anch'esso a Plancius, non si affermò.
