La costellazione della Carena

La costellazione della Carena

La Carena è una costellazione dell'emisfero australe. Fino al XVIII secolo faceva parte della costellazione della possente nave Argo. Nel 1756 Nicolas-Louis de Lacaille la suddivise su una carta celeste in tre parti: carena (Carina), poppa (Puppis) e vele (Vela) della nave. La suddivisione fu fissata definitivamente nel 1763 nel suo catalogo stellare. La sua stella principale, Canopo, la seconda stella più luminosa del cielo dopo Sirio, prende il nome da Canopo, il timoniere di Menelao.

Mitologia

La prima parte del mito è narrata nella costellazione della Poppa.

La nave Argo e gli Argonauti (parte 2) – Con l'aiuto della dea Atena (tra l'altro dea della saggezza, della strategia e della guerra), Argo costruì una nave con 50 remi e una prua ricavata da una trave dell'oracolo di Zeus. La trave sapeva parlare e durante il viaggio dava istruzioni agli Argonauti. Giasone chiamò i 50 più grandi eroi della storia greca ad accompagnarlo. Tra loro c'erano Ercole (costellazione di Ercole), il re Cefeo di Tegea, il musicista Orfeo (costellazione della Lira) e le coppie di gemelli Castore e Polideuce, e Linceo e Ida (costellazioni dei Gemelli e della Lince). Dalla città natale di Giasone, Iolco (sul golfo Pagaseo), gli eroi partirono al canto di Orfeo verso il Mar Nero. La prima tappa li portò sul monte Pelio (sul Mar Egeo), per congedarsi dal centauro Chirone. Proseguirono lungo la costa, doppiando la Calcidica, fino all'isola di Lemno. Lì quasi tutti gli abitanti maschi erano stati uccisi dalle loro donne. Solo il padre della regina Issipile era sopravvissuto nascondendosi. La dea Afrodite vedeva trascurati i suoi santuari a Lemno e per questo punì tutte le donne dell'isola con l'alito cattivo. I loro uomini si erano allora consolati con schiave tracie ed erano stati uccisi dalle donne gelose. Poco dopo approdarono gli Argonauti, che si divertirono per alcuni mesi con le isolane. Giasone mise incinta la regina Issipile, che diede alla luce i gemelli Euneo (in seguito re di Lemno) e Deipilo. Giasone le giurò fedeltà eterna. Ma presto gli Argonauti ripartirono e Giasone dimenticò il suo giuramento. Il viaggio proseguì attraverso il Mar di Marmara. Presso Cizico furono attaccati da giganti con sei braccia (Gegenei) e in Bitinia dovettero misurarsi in un incontro di pugilato con il re Amico. Il re imponeva questo combattimento a tutti gli stranieri, ma questa volta fu Polideuce a ucciderlo. Proseguendo il viaggio salvarono ancora il vecchio Fineo, ridotto pelle e ossa, al quale le Arpie (esseri ibridi con il corpo di un uccello e la testa di una donna) impedivano di mangiare.

La terza parte del mito è narrata nella costellazione della Vela.